Foredraget tar utgangspunkt i de lange linjene i historien og hvordan kirken gjennom teologiske, religiøse og kulturelle ensrettingstiltak kom til å gripe direkte inn i det som berørte samenes virkelighetsforståelse og livsfølelse. At kirken ikke tapte sin makt på ulike samfunnsområder - slik framveksten av nasjonalstater i sin alminnelighet medførte - men ga legitimitet til statsmaktens fortrengning av samene, gir fornorskningsprosessen et nasjonalreligiøst og frelseshistorisk uttrykk.